珍珠岩是一种火山岩，也被称为泡沫石、泡沫岩或泡状玄武岩。它是由火山喷发时熔岩中的气体和水蒸气混合而成的一种多孔性岩石。
在火山喷发过程中，岩浆中的气体和水蒸气受到高压，在喷发到地表的过程中逐渐释放，形成气泡。当这些气泡被固化的岩浆所包围时，就形成了珍珠岩的多孔结构。
由于其多孔性，珍珠岩具有较低的密度和重量，因此常常被用在建筑和装饰材料，也用来制造一些轻质的制品。此外，珍珠岩还被大范围的使用在园艺和农业领域，作为改良土壤结构的添加剂，以提高土壤的通气性和保水性。
需要注意的是，虽然珍珠岩是一种多孔性岩石，但它与珍珠没有直接的关系，其名称来源于其多孔性结构与珍珠的外观相似。
目前，膨胀珍珠岩在建筑工业上的用量至大，主要是利用它容重轻、隔音、绝热的特点，大量用作混凝土和灰浆的骨料。一般珍珠岩混凝土的吸音性能比普通的混凝土强20倍左右。珍珠岩的容重仅为砂子的1/10～1/15，因此用膨胀珍珠岩配制的灰浆比砂浆要轻60%左右。在现代建筑中，每年大约有80%的膨胀珍珠岩散料生产300万立方的制品，用于各类建筑工程，提高了应用水平，同时也提高了建筑物的保温、隔音、承重等性能，降低了钢材消耗量和节约了建设成本。
我国膨胀珍珠岩年产量已超过400万立方米，约占我国保温材料年产量的5%。是我国应用最广泛的轻质保温材料。据有关部门统计，目前我国膨胀珍珠岩在建筑工程中的应用比例约为60%，在热管保温中的应用比例约为30%，在装饰材料中的应用比例约为10%。
成本较高：相比一些传统的建筑材料，如砖块或混凝土，珍珠岩的生产所带来的成本较高，因此造价可能会相应增加。
不易施工：珍珠岩是一种柔软的纤维材料，不如硬质材料易于施工和安装，需要特殊的施工技巧。
吸水性：尽管有防水剂的加入，但珍珠岩仍然有一定的吸水性，如果长期暴露在潮湿环境中，可能会影响材料性能。
综合考虑，珍珠岩作为建筑材料在保温、防火、环保等方面表现出色，但在成本和施工等方面有几率存在一些不足之处。在具体应用时，应该要依据项目的需求和条件来考虑是否选择使用珍珠岩。